REIS | Andreas Hülsmann - 45 jaar onderweg: Reistijden

Andreas Hülsmann reist al 45 jaar op de motor de wereld rond. In deze tijd is er veel veranderd voor reizigers - vooral als het op uitrusting aankomt. Motoravonturier Hülsmann vertrouwt al 25 jaar op Touratech-producten.

Tekst en foto's: Andreas Hülsmann

De wereld rondreizen op een motor is vandaag de dag nog steeds mijn passie. Het begon al vroeg, toen ik net mijn "Einser" motorrijbewijs had gehaald en mijn hoofd al tolde van de reisplannen. Ik dacht niet aan weken, ik wilde maandenlang reizen. Ik had nooit nagedacht over de gevolgen of wat ik zou doen na zo'n reis. De drang om de wereld in te stormen op mijn motor was er gewoon. Het "reisvirus" had me besmet en tot op de dag van vandaag is er geen remedie tegen. Dat ik uiteindelijk van deze combinatie van reislust en motorrijden een carrière kon maken, was natuurlijk een gelukkig toeval.

Maar aanvankelijk zag het er niet naar uit dat ik een leven van reizen zou krijgen. Ik had een opleiding afgerond, gevolgd door een beroepsdiploma en een universitaire studie. Maar het reisvirus bleef voor problemen zorgen, zoals tijdens mijn allereerste reis. Eind maart reisde ik met een vriend naar Schotland. Een jaargetijde dat, zoals we bevend te horen kregen, niet echt geschikt is voor motortochten in deze regio. Maar onze reislust was zo groot dat we willekeurig besloten de komende paasvakantie een paar dagen te vervroegen. Dat was in 1980, een tijd waarin een oversized "olifantenjong" de benzinetank van mijn Suzuki GS 400 domineerde, de koffers van karton en kunstleer waren gemaakt en de bagagedrager een eenvoudige vuilniszak was.

Mijn eerste reiservaringen waren bijna 45 jaar geleden. We vertrokken zonder enige kennis van wat we konden verwachten. Naar de maatstaven van vandaag was onze uitrusting een samenraapsel van dingen die niet eens de naam "basis" verdienden. Mijn badstof slaapzak had een comfortzone die ontworpen was voor tropische temperaturen. Gevoerd met watten, was het geen partij voor de ijskoude nachten in Schotland. In de vier en een halve decennia die sindsdien zijn verstreken, is er in alle opzichten veel veranderd. Carburateurs en contactontsteking waren de technische standaard in 1980, ABS of zelfs rijmodi waren nog onbekend in de motorbranche. Navigatie gebeurde met papier en voor het rijderspak had je de keuze tussen leer of gewaxt katoen. Desondanks waren deze vroege ritten ervaringen die ik niet had willen missen.

Maar de mogelijkheden die motorfietsen, accessoires en rijdersuitrusting vandaag de dag bieden, zijn simpelweg van een andere dimensie, wat ook de drempel verlaagt om gewoon op pad te gaan. Sinds ik halverwege de jaren negentig naar Australië reisde, is er op bijna elke reis minstens één nieuwigheid toegevoegd. Eerst waren er de waterdichte bagagerollen, waarop je kon vertrouwen om je kleren droog te houden, zelfs in constante regen. Toen was er de Garmin III plus, een navigatiesysteem met een klein monochroom scherm. Het kaartmateriaal voor dit apparaat was meer dan slecht, maar de mogelijkheid om naar een coördinaat te navigeren door een pijl op het scherm te volgen was een echte innovatie in die tijd. En het feit dat Touratech de juiste houder in zijn repertoire had, maakte deze Garmin een vaste waarde op mijn tochten. De volgende grote innovatie was de triomf van de digitale fotografie. Daarnaast werden laptops langzaam een handig formaat en werd communicatie vanaf de weg via satelliet betaalbaar. Terwijl we op de Canning Stock Route in 2004 alleen kleine teksten van Australië naar Duitsland konden sturen via de ruimte, konden we twee jaar later kleine foto's sturen op de eerste "Course-East Tour". Voor het eerst was het ook mogelijk om onze reis in "real time" te volgen. Op de 1150 GS van mijn vrouw Claudia was een satelliettracker ter grootte van een cornflakeskom bevestigd, die elke vier uur onze locatie naar de wereld stuurde.

Ik heb de drang om naar het oosten te reizen verschillende keren gevolgd. En steeds weer kreeg ik de kans om nieuwe ontwikkelingen en prototypes van Touratech mee te nemen op mijn reis. Zo ook de extra brandstoftank voor de BMW F 800 GS. Meer brandstof aan boord kan geen kwaad in de uitgestrektheid van de Mongoolse steppe of in de grote hoogten van de Pamir. Er waren een aantal testseries onderweg, waarbij zelfs ouderwetse accessoires keer op keer op de proef werden gesteld. Dit was ook het geval tijdens de woestijnreis door West-Australië. We stopten bijna 40 kilo in onze ZEGA-koffers (elk!) en reden met onze motoren over de slopende Canning Stock Route.

Na haast 50 jaar motorrijden heb ik bijna een miljoen kilometer achter de rug. Ik heb ongeveer 500 verslagen over reizen geschreven en er zijn ongeveer 80.000 diashows in mijn archief, terwijl mijn beeldbewerkingsprogramma me laat weten dat er zich bijna 150.000 digitale foto's op verschillende harde schijven hebben verzameld. Er zitten zeker veel foto's tussen die niet de moeite waard zijn, maar ik vind het moeilijk om zelfs de minder geslaagde foto's te verwijderen, omdat aan elke foto op de een of andere manier een herinnering vastzit.

AUSTRALIË | CANNING STOCK ROUTE: DE 1000-DUINENZEE

Vanwege de dichte begroeiing moeten we op het pad kamperen.

De Canning Stock Route, afgekort tot CSR door insiders, staat voor groot avontuur in Australië. Het 2.000 kilometer lange voormalige veepad, dat aan het begin van de 20e eeuw werd aangelegd, voert door drie woestijnen. De route, die 120 jaar geleden werd gebruikt om vee van het noorden van Western Australia naar de goudvelden rond Kalgoorlie te drijven, is nu een ereplaats voor elke offroader "down under". Er zijn meer dan 1000 zandduinen om te bedwingen. Bovendien zijn er maar twee plaatsen waar je kunt tanken op het traject van Wiluna in het zuiden tot Halls Creek in het tropische noorden. Bij Well 23 staat een 200-liter vat benzine klaar, dat reizigers ongeveer twee maanden van tevoren moeten bestellen bij het Capricorn Roadhouse. Dit wordt per vrachtwagen meer dan 600 kilometer de woestijn in vervoerd. Het tweede benzinestation bevindt zich in de Aboriginalgemeenschap Kunawarritji.

Eindeloos: Het uitzicht over de Great Sandy Desert breidt de horizon uit.

Groen: De woestijnen in West-Australië zijn dicht begroeid.

Mijn vriend Jörg Becker (†) en ik reisden met twee TT39s. De eencilinder, gebouwd door Touratech op basis van een BMW F 650 GS, had een speciale eigenschap die onmisbaar was voor deze reis in de eenzaamheid - een tankinhoud van 39 liter en dus een actieradius van 700 kilometer. De TT39 had ook een bagagesysteem, WP-vering en een swingarm met 18-inch velgen. Onder elke koffer was extra brandstof opgeslagen in een plastic jerrycan van 12 liter, wat betekende dat elke enkele reis een brandstofvoorraad van 63 liter had. 25 liter water, proviand voor twee weken, gereedschap, camera's en kleding brachten het gewicht van de TT39 op ongeveer 340 kilogram. Een enorme massa die door het mulle zand moest worden verplaatst. We reisden bijna drie weken over het oude veepad en ontmoetten minder dan twee dozijn mensen. De Canning Stock Route is een goede plek voor iedereen die echt alleen wil zijn.

Hard: Lake Tobin biedt een paar kilometer vaste grond.

Zacht: Het uitgraven van de BMW's in het duinzand hoorde bij het dagelijks leven.

Aan het einde: Na twee weken waren er ongeveer 1.000 duinen veroverd.

NOORD-EUROPA: OVER HET LEVEN DAAR

IJslandse idylle, een camping vlak naast een gletsjermeer.

Of het nu Finland, Zweden, Noorwegen of IJsland is - Scandinavië heeft meer prachtige landschappen dan bijna elke andere regio in Europa. In de loop der jaren is het noorden bijna mijn tweede thuis geworden. Ik ben er ontelbare keren geweest, in de laatste wildernis van Europa. De eindeloze bossen van Zweden, de ontelbare meren van Finland of de ruige fjorden van Noorwegen: het is de uniciteit van de natuur die het zo fascinerend maakt. En dan is er nog IJsland. Het eiland van vuur en ijs met zijn gletsjers en vulkanen is van een ander niveau. De wegen in de hooglanden zijn veeleisend en als je een paar dagen door het kale binnenland wilt rijden, moet je goed voorbereid zijn. Er zijn extremen waar je altijd rekening mee moet houden. Zoals het weer bijvoorbeeld, want zelfs in de zomer zijn er altijd stormdalingen met ijs en sneeuw.

Als je naar Askia reist, moet je goed voorbereid zijn.

Wanneer het niet meer donker wordt: Middernachtzon in Lapland.

Waar ik zo van hou in het noorden? Het is de vrijheid die er nog steeds te vinden is. Gewoon je tentje opzetten in de natuur op een prachtige plek voor een nacht, mogelijk gemaakt door het recht van publieke toegang - voor nu. Gezien de drukte van het toerisme in IJsland de afgelopen jaren, is kamperen buiten campings nauwelijks meer toegestaan. Helaas is dit een noodzakelijke maatregel, omdat de stroom bezoekers moet worden beheerst om de prachtige natuur te beschermen. Mijn insidertip: De herfst biedt een heel bijzonder schouwspel in Lapland. "Ruska' is de naam van het seizoen waarin de hoogvlakten beginnen te 'branden'. Het is de Scandinavische "Indian summer", wanneer de natuur vlak voor de winter vuurwerk afsteekt. Motorrijders die de "Ruska" willen meemaken, moeten regenbestendig zijn en koelere temperaturen niet uit de weg gaan.

10.000 jaar sluimeren: De vulkaan Snæfell in het oosten van IJsland.

Rode huizen, blauwe lucht, groen bos: Zweden in prentenboekformaat.

IJslandse reddingsteams bieden hulp bij lastige rivieroversteken.

ZUID-AMERIKA: HET EINDE VAN DE WERELD

De Osorno is een van de mooiste vulkanen in Zuid-Amerika.

Het klimaat in Brazilië wordt langzaam tropisch.

Zelfs de namen klinken avontuurlijk: Vuurland, Ruta 40, Fitz Roy of Perito Moreno. Al deze plaatsen klonken opwindend. Ik had bijna een half jaar om naar het einde van de wereld te reizen, naar Vuurland en om de eeuwige wind van Patagonië te voelen. De omstandigheden voor deze reis waren niet ideaal. Mijn Ténére had al meer dan 150.000 kilometer gereden en was niet meer 100 procent betrouwbaar. Maar ik had geen keus; als ik op een motor door Zuid-Amerika wilde reizen, was mijn oude eencilinder de enige optie. Mijn financiën draaiden op een noodprogramma, want mijn bankrekening was nog steeds niet volledig hersteld van de twee vorige reizen door Australië. Het aanbod van Touratech kwam precies op het juiste moment. De eerste generatie ZEGA-koffers was in 1997 nog niet zo lang op de markt en het bedrijf zocht iemand om de aluminium koffers te testen. En zo vergezelden de ZEGA-koffers mij gedurende 25.000 kilometer op de ruwe wegen aan het einde van de wereld.

Destijds een onverhard pad: De route naar het Fitz Roy massief.

Afbrokkelende brug op weg naar het nationaal park Torres del Paine.

De Patagonië Express rijdt al bijna 100 jaar door de steppe.

Tijdens deze tocht kon mijn XT 600 Ténéré niet verbergen dat hij al heel wat kilometers had afgelegd. Aan het einde van de tocht stond de single op het punt om in tweeën te vallen - het frame was helemaal kapot en de hoofdbuis was doorgebroken. Na tochten door Scandinavië, de hooglanden van IJsland, Australië en Nieuw-Zeeland, was Zuid-Amerika de laatste grote reis van mijn 600. Ze ging haar tiende jaar in en had haar pensioen verdiend. Ze had tenslotte net geen 180.000 kilometer op de klok staan aan het eind van deze reis.

Zelfs in de zomer moet je op Aconcagua nog sneeuw verwachten.

CENTRAAL-AZIË / SIBERIË / MONGOLIË: ERVARING IN HET OOSTEN

De bruggen op de Road of Bones zijn in slechte staat.

In Oost-Siberië moet een droge rivierbedding volstaan als camping.

Met 4655 meter is de Akbaital de hoogste pas in de Pamirs.

Ik ben vooral geïnteresseerd in de achtertuinen van de wereld en veel van deze gebieden zijn te vinden in Siberië, Mongolië en Centraal-Azië. Al deze regio's hebben veel van deze "rommelige" landschappen. De eindeloosheid van Siberië, de uitgestrektheid van de Mongoolse steppe en de Zijderoute, die door heel Centraal-Azië loopt, zijn prachtig. Daarnaast fascinerende steden als Khiwa, Bukhara of Samarkand en de overweldigende hoogten van het Pamirgebergte, waarvan de hoogste pas 4.655 meter boven de zeespiegel reikt. Claudia en ik hebben meer dan 90.000 kilometer op de motor afgelegd voorbij de Oeral. Eén reis bracht ons tot Magadan aan het oostelijke uiteinde van de Euraziatische landmassa. Onder de vele tracks was de "Road of Bones", de legendarische route die beroemd is gemaakt door Ewan McGregor en Charley Boorman in hun film "Long way round" uit 2004.

Paardenkracht op vier benen op de Siberische snelweg.

Dramatische onweerssfeer in de Gobi.

De regio's in Siberië, Mongolië en Centraal-Azië stellen vaak hoge eisen aan de mensen en ook aan de technologie. Alleen al de kwaliteit van de benzine was altijd een uitdaging voor de motor. Benzine met 91 octaan was zelden verkrijgbaar, 86 octaan was verkrijgbaar in de steden en op het platteland mochten we blij zijn dat de benzine in onze tanks überhaupt ontbrandde. Het was verbazingwekkend hoe goed de motoren omgingen met de "belsoep". De BMW's, zoals de F 650 GS, R 1150 GS of F 800 GS, waarmee we naar het oosten reden, klaagden nooit over de slechte benzine.

Teamwork: De Road of Bones is hier en daar drassig.

WINTERREIZEN: IEDEREEN KAN REIZEN IN WARM WEER

Stormachtige reis naar de Noordkaap.

Winterkamperen in Mongolië.

Als het over mijn winterreizen gaat, wordt me vaak gevraagd: "Waarom ga je naar plaatsen waar het echt koud is?". "Omdat het daar niet regent!" is mijn - niet helemaal serieuze - antwoord. Reizen bij temperaturen onder het vriespunt is een heel bijzondere vorm van motorrijden, maar het vereist een zeer goede voorbereiding om ervoor te zorgen dat zo'n ijskoude tocht een plezierige en onvergetelijke ervaring wordt. Voor reizen bij temperaturen onder nul zijn uitgebreide maatregelen nodig. Een extra dikke trui onder je jas en een lange onderbroek zijn niet genoeg. Ik heb nu zes winterreizen gemaakt, waarvan vier in Scandinavië, waarvan één naar de Noordkaap, en twee keer in extreme kou in Mongolië. Mijn vriend Rainer Krippner van Touratech Kassel was bijna altijd bij me. In Mongolië hadden we te maken met temperaturen tot min 35 graden Celsius. Een kou die handschoenen, thermische overalls en spikes tot een onmisbare uitrusting maakt. Verwarmde handschoenen of handgrepen, verwarmde vesten en broeken en extra thermokleding vergroten de comfortzone tijdens reizen in diepvriesomstandigheden. Het "lagenprincipe" heeft zijn waarde bewezen tijdens het reizen, van functioneel ondergoed dicht op het lichaam tot thermische overalls. Rainer reisde op het "Koude Contact" naar de Noordkaap met de Compañero Rambler. Zelfs bij temperaturen van min 15 graden Celsius bevroor hij niet in dit pak. Een ander belangrijk punt zijn de spikes. In dit geval geldt: hoe meer, hoe beter. Voor de tocht naar de Noordkaap hebben we ongeveer 500 stalen spijkers in het loopvlak van elke band geschroefd.

150 kilometer over de bevroren Khovskol in Mongolië.

Altijd op zoek naar het Noorderlicht.

ANDREAS HÜLSMANN

Geboren op 2 juni 1961 in Heeren Werve (oostelijk Ruhrgebied)

Beroep Werktuigbouwkundig ingenieur

Reist sinds 1979 op de motor, sinds 1988 journalist

Auteur voor talrijke tijdschriften, hoofdredacteur van het tijdschrift Motorrad ABENTEUER van 2006 tot 2009 en van 2014 tot 2022

Huidige motorfiets: Touratech-ombouw van een Yamaha Ténéré 700