Met ongeveer 550 medewerkers produceert Touratech een groot deel van het huidige productassortiment in de vestiging in Niedereschach. En dat is nog niet alles: in de moderne productiefaciliteit worden ook hoogwaardige accessoires voor premiummerken zoals BMW Motorrad vervaardigd. Laten we eens een kijkje nemen in de fabriekshallen.
Scherpe randen, glanzend aluminium, technisch ogend kunststof, extra accessoires van elegant, glanzend roestvrij staal – ongeveer 200 afzonderlijke onderdelen vormen samen een zeer functionele eenheid met een state-of-the-art design: de BMW Adventure koffer.
ONTWIKKELING EN PRODUCTIE UIT ÉÉN HAND
De BMW Adventure koffer is een typisch voorbeeld van OEM productie bij Touratech. De afkorting staat voor Original Equipment Manufacturer, oftewel leverancier van originele onderdelen. De samenwerking tussen BMW en Touratech beperkt zich echter niet tot contractproductie. In een aanbestedingsprocedure won Touratech met een visueel en technisch uitzonderlijk ontwerpvoorstel, waardoor het niet alleen de productie van deze moderne aluminium koffer veiligstelde, maar ook het product in nauwe samenwerking met BMW Motorrad ontwikkelde tot het klaar was voor serieproductie.
VAN ALUMINIUM PLAAT TOT HIGH-END KOFFER
Tot nu toe hebben we geleerd: de BMW Adventure koffer heeft niets gemeen met de aluminium kisten die globetrotters 30 jaar of langer geleden op hun motoren schroefden.
Het is daarentegen een complex bagagesysteem met een uitgebreide reeks functies, waaronder elektrificatie van de linker koffer, waardoor gadgets zoals smartphones, tablets of laptops kunnen worden opgeladen in het waterbestendige interieur. Laten we nu eens kijken naar het traject van grondstof tot eindproduct. Hoewel tal van andere materialen tegenwoordig erg belangrijk zijn, blijft aluminium het belangrijkste materiaal voor de BMW Adventure koffer.
Met behulp van robots en CNC-gestuurde machines worden grote aluminiumplaten gebruikt om de bodemplaat voor de kofferbehuizing te maken. Deze wordt gevouwen en geëmbosseerd voordat hij naar de kofferassemblagelijn gaat.
VOLLEDIG AUTOMATISCH: HET PLAATWERKMAGAZIJN
En aluminium is er in overvloed in het plaatwerkmagazijn van Touratech. De grondstof wordt opgeslagen in enorme hoogbouwstellingen. Maar waar is de juiste plaat voor onze aluminium koffer? ‘We hebben hier een “chaotisch magazijn” ‘, zegt Viktor Kerlach, productiemanager verantwoordelijk voor ‘plaatwerk en buizen’. Dit kan worden omschreven als de kernafdeling van Touratech, omdat hier alle voorlopige producten voor de belangrijkste onderdelen worden gemaakt. ‘”Chaotisch” heeft in deze context echter geen negatieve bijklank’, zegt Kerlach. 'Andere termen zijn “dynamische opslag” of “vrij ruimtesysteem”, wat simpelweg betekent dat materiaal wordt opgeslagen waar er ruimte beschikbaar is. Zo kunnen we de beschikbare capaciteit optimaal benutten.' Om het systeem te laten werken, is het natuurlijk noodzakelijk dat de magazijnmedewerker bij het opslaan de exacte opslaglocatie van het betreffende materiaal invoert in het eigen ERP systeem van Touratech.
Met deze gegevens kunnen de geavanceerde CNC-machines via een volautomatische plaatvoeding toegang krijgen tot het benodigde materiaal. In het geval van onze BMW Adventure koffer is dit een 1,5 millimeter dikke plaat van een nauwkeurig gedefinieerde aluminiumlegering.
LASERPRECISIE: DE EERSTE SNIJDBEWERKING
In de eerste stap snijdt de machine met een laser een plaat uit het plaatmetaal. Aluminium is niet alleen een bijzonder hoogwaardig materiaal vanwege zijn hoge sterkte en lage gewicht, maar ook een duur materiaal. Dit komt deels door de enorme hoeveelheid energie die nodig is om het te winnen. ‘Voor Touratech is een zo zuinig mogelijk gebruik van grondstoffen niet alleen economisch noodzakelijk, maar ook in overeenstemming met onze ecologische verantwoordelijkheid’, zegt Viktor Kerlach. Naast de CNC-lasermachine ligt een stapel aluminium constructies vol gaten. De 44-jarige industriële voorman tilt er een op. Van een aluminium plaat zijn alleen nog een paar staven en kleine stukjes over. ‘Onze werkstukken worden automatisch genest, zodat er zo min mogelijk aluminium overblijft, dat uiteraard voor 100 % wordt gerecycled’, legt Kerlach uit.
Kunststof en aluminium worden aan elkaar gehecht.
TREFWOORD: AUTOMATISERING
De stappen die nodig zijn voor de assemblage van de koffer vereisen veel handmatig werk door gekwalificeerde medewerkers. Net als op veel andere productiegebieden vervangt Touratech echter monotone en foutgevoelige werkstappen bij de assemblage van koffers door geautomatiseerde oplossingen. Als onderdeel van het automatiseringsproces wordt bijvoorbeeld een robot gebruikt om nauwkeurig lijm aan te brengen op de naad die de afdekplaat met een kunststof element verbindt. Hierdoor kunnen grotere hoeveelheden worden geproduceerd en wordt tegelijkertijd een nog hoger kwaliteitsniveau bereikt.
De gevoelige oppervlakken vereisen de grootste zorg.
DE DERDE DIMENSIE
Nu begint de printplaat, het eerste onderdeel van onze BMW Adventure koffer, aan zijn reis door de productie. Hij wordt gebogen en geëmbosseerd, en stap voor stap wordt een plat stuk plaatmetaal omgevormd tot een driedimensionale plano voor de kofferbehuizing. Deze wordt samen met talrijke identieke werkstukken in een doos verpakt en naar een externe dienstverlener gestuurd, die het oppervlak bewerkt en uiteindelijk anodiseert. Terug bij Touratech is de volgende halte KoMo. Zoals je wellicht al vermoedt, staat deze interne afkorting voor ‘koffermontage’. De organisatie van deze belangrijke afdeling op de locatie in Niedereschach is veel minder eenvoudig.
STRIKTE CONTROLE: DE INKOMENDE GOEDERENINSPECTIE
Maar voordat de onderdelen KoMo binnenkomen, vindt er een strenge controle plaats. Of het nu gaat om onze eigen voorproducten, producten van zusterbedrijven van de Happich Group of ingekochte onderdelen, elk onderdeel moet de inkomende goedereninspectie doorstaan. Natuurlijk wordt de geanodiseerde plano voor de kofferbak zorgvuldig in folie verpakt. Toch kan er tijdens het transport altijd kleine schade ontstaan. Als een van de kofferbakken niet voldoet aan de strenge kwaliteitsspecificaties die gezamenlijk door BMW Motorrad en Touratech zijn vastgesteld, wordt deze teruggestuurd naar de anodiseerder, die het defect indien mogelijk wegschuurt en vervolgens het oppervlak opnieuw anodiseert.
EEN GENIALE COMBINATIE: ALUMINIUM EN KUNSTSTOF
Zodra de blanco is geslaagd voor de strenge ingangscontrole, wordt deze zorgvuldig geregistreerd en overgebracht naar het KoMo magazijn. De volgende stap is de productie van de schaal. De schaal van de BMW Adventure koffer is een complexe constructie van aluminium en hoogwaardig kunststof. Onze ruwe vorm wordt nu verbonden met de kunststof onderdelen. Hiervoor wordt eerst een speciale lijm aangebracht, waarna de achterwand aan de ruwe vorm van de schaal wordt vastgeschroefd. Deze eenheid wordt gedurende een nauwkeurig gedefinieerde periode op hoge temperatuur gebakken. Ook voor dit gevoelige proces zijn in het kader van het gezamenlijke ontwikkelingscontract kwaliteitsspecificaties vastgelegd. Voor een optimale sterkte van de koffer worden nu extra verstijvingsplaten vastgeklonken en wordt de rechterkoffer voorzien van een hitteschild om deze te beschermen tegen de warmtestraling van de achter demper. Het aluminium-kunststofcomposiet wordt gekenmerkt door uitstekende sterktewaarden, die tijdens het ontwikkelingsproces intensief zijn getest en bevestigd met behulp van schudtesten. In een soortgelijk proces wordt een aluminium voorproduct verbonden met een kunststof element om het deksel van de koffer te vormen.
STUK VOOR STUK: DE WORKFLOW IN ÉÉN STUK
Nauwkeurige bevestigingen uit eigen productie voor maximale maatnauwkeurigheid.
Zodra de behuizing van de koffer is afgekoeld na het verlaten van de oven, wordt deze in de zogenaamde lijn gevoerd. Hier komt hij in aanraking met talrijke onderdelen die in een aparte subafdeling, de voormontageafdeling, zijn geassembleerd; hiertoe behoren bijvoorbeeld het deksel van de koffer of het sluitmechanisme, de binnenverlichting en talloze andere afzonderlijke onderdelen. Alle voorlopige producten en onderdelen worden handig opgeslagen op planken achter de werkstations. De complete koffers worden geassembleerd aan negen eindmontagetafels. ‘In tegenstelling tot de lopende bandproductie, waar op elk station slechts één enkele, altijd identieke werkstap wordt uitgevoerd, vertrouwen wij bij de assemblage van Touratech koffers op een workflow voor één stuk’, legt Michael Gnädig, productiemanager bij Touratech, uit. ‘Dit betekent dat de betrokken collega's alle werkstappen beheersen en een koffer volledig assembleren uit voorgemonteerde componenten en andere afzonderlijke onderdelen. En ze zijn ook verantwoordelijk voor ‘hun’ koffer. Deze aanpak zorgt voor een bijzonder hoog kwaliteitsbewustzijn bij de werknemers.’
GESTRUCTUREERD: HET TOURATECH WERKNEMERSBEGELEIDINGSSYSTEEM
Het geavanceerde werknemersbegeleidingssysteem zorgt voor een consistent hoge productkwaliteit.
Om de extreem hoge kwaliteitsnormen te garanderen die de veeleisende klanten van BMW Motorrad terecht verwachten, heeft Touratech een ultramodern, zelf ontwikkeld werknemersbegeleidingssysteem opgezet. Alle stappen van het assemblageproces zijn in dit systeem opgeslagen. Bovendien is elke behuizing uitgerust met een RFID-kaart die deze tijdens alle stappen van het productieproces begeleidt en uniek identificeerbaar maakt. Wanneer een medewerker wil beginnen met het assembleren van een behuizing, logt hij in met zijn persoonlijke chip en begeleidt het systeem hem door alle werkstappen. Om de training te vergemakkelijken, kunnen verklarende afbeeldingen of video's voor elke werkstap worden opgeroepen op een klein scherm direct bij de werkplek. Ervaren werknemers kunnen meerdere assemblagestappen tegelijk boeken, maar kwaliteitscontrolestappen moeten altijd apart worden geboekt. Hetzelfde geldt voor schroefstappen, die afzonderlijk met de persoonlijke chip moeten worden bevestigd. Het belangrijkste kenmerk hierbij is dat het gereedschap, bijvoorbeeld een schroevendraaier, automatisch wordt aangepast aan het koppel en het aantal omwentelingen dat voor de werkstap nodig is. Als er zich een probleem voordoet, kan dit rechtstreeks worden gemeld aan de afdeling werkvoorbereiding of het ploegmanagement. De verantwoordelijken ontvangen in realtime een bericht op hun smartwatch en kunnen onmiddellijk actie ondernemen. Pas wanneer een stap correct is voltooid, gaat het systeem verder met de volgende werkstap. Zodra de behuizing de eindassemblage heeft doorlopen, wordt het tijdens het proces verzamelde gegevenspakket overgebracht naar de eindcontrole. Daar wordt het automatisch geëvalueerd om te bepalen of aan alle specificaties is voldaan.
De complexe eindcontrole omvat meer dan 100 teststappen.
NIETS AAN HET TOEVAL OVERLATEN: EINDCONTROLE
De complexe eindcontrole is net zo belangrijk als een zorgvuldige assemblage. In nauwe samenwerking met de klant heeft Touratech 104 testcriteria ontwikkeld waaraan de afgewerkte koffer moet voldoen. De complexe procedure duurt tot 10 minuten per individuele koffer. Als onderdeel van dit gestructureerde proces worden ogenschijnlijk triviale details, zoals de aanwezigheid van alle klinknagels, gecontroleerd, evenals de afmetingen van de openingen. Ook de naleving van de bedrijfskrachten wordt onderworpen aan een eindcontrole, evenals de continuïteit van de siliconen naden, de functionaliteit van het bevestigingsmechanisme en het centrale sluitsysteem van de topkoffer. Meetapparatuur en geavanceerde testapparatuur helpen de medewerkers bij hun verantwoordelijke werk tijdens de eindcontrole. Als ze de koffer goedkeuren, krijgt deze een QR-code, zodat elke stap in het proces kan worden getraceerd.
KLAAR VOOR GROTE AVONTUREN
Een onopvallende aluminiumplaat, die slechts een van de tienduizenden was in het geautomatiseerde plaatwerkmagazijn van Touratech, is omgetoverd tot een aantrekkelijke BMW Adventure koffer. Deze wordt nu zorgvuldig verpakt en door Touratech Logistics naar het BMW accessoiresmagazijn verzonden. En dan is het eindelijk tijd om met de nieuwe eigenaar op een groot avontuur te gaan.
DE KOFFER VOOR DE BMW R 1300 GS ADVENTURE CASE – GEMAAKT DOOR TOURATECH
De Adventure-koffers bieden met een inhoud van respectievelijk 36,5 en 37 liter een opbergruimte van meer dan 73 liter. Met praktische details zoals een geïntegreerde USB-C-oplaadaansluiting, een laadvermogen tot 10 kg per kant en voldoende ruimte voor een helm overtuigen ze zelfs op de langste reizen. Een apart verkrijgbare volumevergroting vergroot de inhoud van de koffers links en rechts met elk 10 liter. De volumevergroting wordt tussen de mantel en het deksel van de koffers bevestigd en is door het BMW-sluitsysteem stevig en veilig met de koffers verbonden.
