VOYAGES | ACT Montenegro & Albania

Le nouveau circuit Adventure Country Track Montenegro & Albania ajoute un itinéraire particulièrement difficile au projet ACT, qui traverse en six étapes certaines des routes de gravier les plus spectaculaires d’Europe où la circulation est autorisée.

C'est à nouveau le moment : un nouvel ACT a été entièrement repéré, il faut maintenant documenter l'itinéraire de manière exhaustive. À cette fin, nous avons non seulement constitué une équipe de journalistes, mais aussi invité un groupe illustre de représentants des sponsors de l'ACT. Il y a de bons vieux amis comme Teresa de REV'IT !, Tobias en tant que PDG d'Edelweiss ou Lutz en tant que représentant de Garmin et spécialiste de la navigation par satellite. Mais nous avons aussi quelques nouveaux venus comme Tony, le vétéran bavarois représentant Yamaha, les deux Ducatistes Martin et Robert, et Hubert en tant que membres de l'ACT. Et bien sûr, le conseil d'administration de l'ACT avec Elvio et Martin de Touratech ainsi que Mirko de Nexx sont de la partie. Charley Boorman, légende des voyages à moto et ambassadeur de la marque Touratech, est une fois de plus un invité spécial de l'équipe.

Pourquoi avons-nous choisi la ville portuaire croate de Dubrovnik comme point de rencontre ? C'est très simple. La Croatie est membre de l'Union européenne, ce qui nous a permis d'apporter notre équipement complet sans avoir à nous soucier des formalités douanières. Désormais, nous voyagerons seuls, en tant que particuliers en quelque sorte, et nous n'aurons donc pas à nous préoccuper des éventuels problèmes aux différents postes-frontières. Environ 200 kilomètres de détente sur d'excellentes routes nous attendent jusqu'à ce que nous atteignions le point de départ de l'ACT, près de Radovan Luka, dans le nord du Monténégro.

JOUR 1 SEDLO PASS – ANDRIJEVICA

Mesdames et messieurs, démarrez vos moteurs ! Il est enfin temps d'entrer en piste. L'impatience est grande et, bien sûr, l'envie de mettre les gaz l'est tout autant. Mais attention : six journées difficiles de tout-terrain nous attendent, et nous avons une mission. En effet, nous devons ramener de cette tournée un maximum d'images et de films captivants.

Afin de maximiser le rendement, nous divisons l'équipe en plusieurs groupes. Le « groupe social » est chargé d'enregistrer sur les puces des images aussi impressionnantes que possible du pays et de ses habitants. Le « groupe d'action » doit prouver ses talents d’aventurier sur les pistes afin d'immortaliser des scènes offroad passionnantes. Chaque matin, les groupes sont recomposés par tirage au sort.

Cette répartition porte ses fruits dès la première étape. L'itinéraire propose deux variantes hors route qu'il serait impossible de parcourir en une journée - mais nous voulons filmer les deux. Tandis que le « groupe social » s'amuse sur le parcours le plus facile et peut partir à la rencontre des habitants dans les différents cafés, le « groupe d'action » a du mal à passer sur les pistes accidentées. Les « tout-terrain » arrivent au point de rendez-vous bien plus tard que prévu. Il reste juste assez de temps pour profiter ensemble du spectaculaire coucher de soleil. Mais nous ne pouvons pas prendre trop de temps, car il nous reste encore une descente de gravier difficile à parcourir et une heure de route goudronnée. Nous parcourons les derniers kilomètres non pavés jusqu'à notre destination du jour, le refuge Eco Katun Jelovica, dans l'obscurité la plus complète.

JOUR 2 ANDRIJEVICA - SHKODRA

Au petit matin de notre deuxième jour sur la piste, nous sommes accueillis par un épais brouillard et une température fraîche de plus de sept degrés. Dès que nous nous mettons en route, le voyage prend une tournure dramatique. Alors que la majorité du groupe a opté pour une traversée facile du ruisseau, Teresa, comme nous tous hier soir, a opté pour l'étroit pont de bois. Ce que Teresa n'a pas vu : Le givre a rendu les poutres aussi lisses que du verre pendant la nuit. Teresa glisse du pont, tombe d'un mètre et demi dans le lit du ruisseau - et la Husqvarna sur elle.

Après le choc initial, il s'avère que, heureusement, « seul » le pouce est cassé. Lutz pose une attelle de manière experte, Teresa comprime la douleur et une demi-heure plus tard, nous remettons les moteurs en marche. La frontière albanaise n'est pas loin.

Par précaution, Teresa rejoint le « groupe social » pour protéger son doigt sur la route. Les rencontres avec les habitants et les autres voyageurs à moto donnent lieu à de nombreuses conversations intéressantes. La joie est particulièrement grande lorsque quelqu'un reconnaît Charley dans notre groupe.

Après une étape commune, l'équipe se sépare à nouveau. Un groupe de trois personnes se rend directement au Hysai Resort, tandis que les autres s'attaquent à une section hors route difficile dans la vallée de Theth, au cœur des Alpes albanaises.

Tandis que l'équipe d'avant-garde savoure déjà une bière fraîche au bord de la piscine, le reste de l'équipe est prise dans les gravats, les rochers et de hautes marches en pierre. Complètement épuisés, les tout-terrains arrivent au centre de villégiature 30 minutes avant le dîner et se couchent peu après.

À PROPOS D'ACT MONTENEGRO & ALBANIA

L'ACT Monténégro & Albanie est la piste de la série de huit destinations la plus difficile techniquement à ce jour. La distance totale est de 1 262 kilomètres, dont 65 % en hors-piste.

Le point de départ est le col de Sedlo, dans le nord du Monténégro, et l'arrivée se fait à Leskovik, dans le sud-est de l'Albanie, juste avant la frontière grecque. L'ACT Monténégro et Albanie peut être combiné avec l'ACT Croatie et l'ACT Grèce (ou les deux) pour former un circuit d'aventure prolongé à travers les Balkans.

Le trajet jusqu'au point de départ du circuit peut être effectué sur l'autoroute jusqu'au sud de la Croatie. Pour le retour, le ferry d'Igoumenitsa, dans le nord de la Grèce, à Venise, par exemple, est une option pratique.

JOUR 3 SHKODRA - RRËSHEN

Nous sommes partis pour la troisième étape aux premières lueurs de l'aube. Il a beaucoup plu pendant la nuit et d'autres précipitations sont prévues pour la journée. Le premier tronçon jusqu'au ferry sur le réservoir de Komani nous avait été promis comme une route asphaltée, mais c'est une série de nids-de-poule avec un peu de goudron à l'extérieur. Pour ne rien arranger, nous devons partager ce paysage de cratères avec de nombreux camions et bus.

Le chargement du ferry est une expérience en soi, on se croirait dans un bazar oriental chaotique. Après une bonne heure, le petit bateau est plein à craquer et se met enfin en route. Bientôt, nous glissons à travers un canyon dont les parois rocheuses s'élèvent à la verticale de la surface de l'eau.

Le temps reste pluvieux jusqu'à midi, si bien que nous ne pouvons guère prendre de photos au début. Après une petite collation, le temps s'éclaircit enfin un peu et nous montons en spirale dans les montagnes jusqu'à ce que nous atteignions une section que nous appelons spontanément « Hellbania ». De profonds ravins remplis d'eau nous rendent la vie difficile sur une distance de 500 mètres. Grâce à l'entraide et à une conduite aventureuse, l'équipe parvient à maîtriser ce tronçon. Vient ensuite un tronçon de gravier sur lequel circulent de nombreux camions en provenance des zones minières. Pour ne rien arranger, il se remet à pleuvoir et nous décidons de raccourcir l'étape. Nous quittons la piste et empruntons la nouvelle autoroute.

PARTENAIRES DE L'ACTE MONTENEGRO & ALBANIA

Principaux partenaires: Touratech, Ducati, SENA, Yamaha

Partenaires d'argent: REV‘IT!, MV Agusta, Nexx, Garmin, Edelweiss, Ford

Partenaires de bronze: KTM, Husqvarna, Triumph, Metzeler, Westerfeld, Good Souls, Earpeace, GoPro

JOUR 4 RRËSHEN - ELBASAN

Normalement, le quatrième jour marque la fin d'un ACT, mais cette fois-ci, nous avons encore deux jours de conduite devant nous. Nous savons par expérience que le quatrième jour est le plus dangereux. Par conséquent, nous voulons aborder cette étape de manière défensive. Mais un départ rapide n'est de toute façon pas envisageable. Notre véhicule de soutien, le Ford Bronco, a crevé et doit subir d'importantes réparations.

Pour ne pas perdre un temps précieux, nous séparons à nouveau l'équipe. Après un court trajet, nous nous retrouvons au milieu d'un grand festival. Bien que nous nous mêlions aux gens, nous ne comprenons pas au premier coup d'œil qui ou quoi est célébré ici. Les gens sont extrêmement amicaux, mais lorsque nous réalisons qu'il s'agit de célébrations de la victoire sur l'Allemagne nazie, au cours desquelles les anciens combattants sont honorés, nous nous retirons discrètement.

Le temps nous est favorable aujourd'hui et les conditions sont parfaites pour les itinéraires difficiles que nous devons emprunter. Néanmoins, la journée est déjà bien avancée lorsque nous arrivons à notre hôtel. Au premier coup d'œil, nous sommes impressionnés par la façade, mais derrière, les choses sont moins réjouissantes. Une rénovation s'impose depuis longtemps et la nourriture ne peut rivaliser avec l'excellente cuisine familiale que nous avons apprécié ces derniers jours. Cependant, nous sommes bien trop épuisés pour chercher un autre hébergement. Et au moins, ils y servent de la bière bon marché.

Alors que nous nous préparons à partir le lendemain matin, l'imam de la mosquée locale nous accueille joyeusement.

DAY 5 ELBASAN – BERAT

Il n'y a qu'un très court passage sur le macadam avant que les premiers graviers de la journée ne tombent sous nos crampons. Après « Hellbania » - on se souvient des profonds canaux d'eau - nous rencontrons un tronçon de cette étape qui s'est également mérité un nom : « Rolling Stones ». Après un virage serré, commence une montée presque infiniment longue et raide, parsemée de gravats. Pour une raison inexplicable, Charley s'arrête soudain et tout le groupe se met à courir. Il est presque désespérant d'obtenir une traction à partir d'un départ arrêté avec les motos d'aventure entièrement chargées. À la grande joie de l'équipe de tournage, l'équipe s'efforce de gravir la section abrupte, créant beaucoup de poussière.

Après cet intermède, nous sommes déjà passablement assommés, alors que la journée de conduite n'a pas encore vraiment commencé. Heureusement, le niveau de difficulté s'adoucit un peu et les sections de gravier alternent avec des passages asphaltés aux belles courbes.

Le « groupe social » est en route aujourd'hui et il a beaucoup à faire, car nous visitons Berat, dans le centre de l'Albanie. Le centre historique, avec son style architectural caractéristique, est inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 2008. Pour atteindre notre destination, la forteresse qui surplombe la ville, nous grimpons de plus en plus haut sur les pavés glissants des ruelles sinueuses. Le sympathique propriétaire de la boutique de souvenirs nous laisse même entrer à moto dans la cour du château. Dès que nous sommes sur le mur, nous entendons le bourdonnement du drone de l’un des cameramen. D'où vient-il et comment Luke nous a-t-il trouvés ici ? Il devait être assis quelque part au pied du château. Il a un don pour le bon timing, tout comme les autres membres de l’équipe de tournage, Manuel, Claudius et Mathias.

Un coucher de soleil spectaculaire conclut dignement cette cinquième étape. Mais la journée n'est pas tout à fait terminée. Nous nous sommes offert un hébergement très spécial aujourd'hui : Le célèbre hôtel Colombo, un établissement cinq étoiles situé dans l'enceinte de l'ancienne université. Pour 70 euros par personne, nous disposons non seulement d'une belle chambre et d'un somptueux dîner, mais aussi de la piscine. Les meilleures conditions pour notre dernière soirée, puisque nous nous séparerons à nouveau demain à la fin de l'étape.

Nous prenons notre repas à une longue table. Si vous laissez votre regard s'égarer, vous verrez des visages fatigués mais satisfaits. Pendant cinq jours, sur l'une des dernières routes d'aventure d'Europe, 12 aventuriers, dont certains ne se connaissaient pas du tout auparavant, sont devenus une équipe - et, de surcroît, un groupe d'amis très soudés.

JOUR 6 BERAT – LESKOVIK

Malgré une bonne nuit de sommeil, les efforts des derniers jours sont encore présents dans nos muscles. Et le sixième jour de route est encore un peu plus difficile - si vous n'optez pas pour la variante relaxante sur l'asphalte. Ceux qui optent pour le gravier n'ont que l'embarras du choix entre deux pistes difficiles.

Pour documenter les deux itinéraires, nous nous sommes à nouveau séparés : Cette fois-ci en deux groupes d'action. Après que Charley a cassé son levier de vitesse au départ, Elvio l'accompagne sur la route goudronnée jusqu'à l'arrivée. Personne n'est laissé seul derrière : Cette maxime est l'une des lois non écrites de l'équipe.

Peu importe la variante que vous prenez sous les crampons : Les pistes requièrent de bonnes compétences de pilotage, un bon sens de l'altitude et ne doivent jamais être parcourues sous la pluie. Et pourtant, tout semble très simple au départ. Au début, la piste traverse un terrain boisé et détendu. Après une trentaine de kilomètres, les choses se corsent.

Nous sommes donc partis à l'aventure avec un groupe de quatre et un groupe de six. La piste s'accroche rapidement à la paroi rocheuse en single track, et de l'autre côté, elle descend sur 200 bons mètres presque à la verticale dans l'abîme. La chaussée est entrecoupée de hautes arêtes et les pierres détachées rendent les manœuvres de freinage délicates. Après 65 kilomètres épuisants de hors-piste, nous atteignons enfin la route goudronnée, que nous suivons pendant encore 50 kilomètres jusqu'à l'arrivée de l'ACT Monténégro & Albanie. Quelle joie de retrouver Charley et Elvio à la distillerie Melesin à Leskovik et de tomber dans les bras les uns des autres.

ÉTAPES

JOUR 1 PASSAGE DE SEDLO - ANDRIJEVICA Difficulté : moyenne Distance : environ 180 km Part de hors-piste : 50% (2 Alternatives)

JOUR 2 ANDRIJEVICA – SHKODRA Difficulté: difficile Distance : ca. 250 km Part de hors-piste : 35%

DAY 3 SHKODRA – RËSHEN Difficulté : moyenne Distance : ca. 220 km Part de hors-piste : 50%

DAY 4 RËSHEN – ELBASAN Difficulté : moyenne Distance: ca. 200 km Part de hors-piste : 50%

DAY 5 ELBASAN – BERAT Difficulté : difficile Distance: ca. 120 km Part de hors-piste : 65%

DAY 6 BERAT – LESKOVIK Difficulté : extrêmes (alternatives exist) Distance: ca. 185 km Part de hors-piste : 85%

À PROPOS D'ACT 

ACT Adventure Country Tracks s'est fixé pour objectif de préserver les itinéraires hors route légalement accessibles en Europe et de les développer pour un tourisme doux à moto. Dans le même temps, l'objectif est de promouvoir l'infrastructure touristique dans les zones rurales. L'association ACT Adventure Country Tracks e.V. a été créée à l'initiative de Touratech. Touratech est toujours un sponsor important et de nombreuses autres entreprises de l'industrie de la moto soutiennent le projet. Tous les motards d'aventure intéressés ont la possibilité d'adhérer à l'association et de s'impliquer dans le projet.

Plus d'informations à l'adresse suivante adventurecountrytracks.com

CONSEILS EN MATIÈRE D'HÉBERGEMENT

Eko Katun, Jelovica, www.visitjelovica.com 

Hysaj Resort, Shkodra, info@hysajagroturizem.al 

Eko Hotel Marub, Rubik, Fon +355 68 207 7424

Colombo Hotel, Berat, hotel-colombo.al 

Melesin Distillery, Leskovik, melesin-distillery.leskovik.hotels-al.com/en