REIS | NORTHERN CALIFORNIA BDR
De nieuwe BDR van Noord-Californië voert door enkele van de mooiste regio's van de staat. Er zijn halfwoestijnen, bossen en hoogvlaktes om te doorkruisen - en genoeg bergtoppen om te beklimmen. Voor bijzonder avontuurlijke rijders zijn er enkele alternatieve routes met een hogere moeilijkheidsgraad.
Midden in het hart van de Sierra Nevada, bij Mammoth, Californië, ligt een van de beste skigebieden van de Verenigde Staten. En dit is precies waar de Northern California BDR begint. Dit gebied heeft de afgelopen jaren de krantenkoppen gehaald, vooral met zijn adembenemende sneeuwhoogten. Geweldig voor de skiërs, maar niet voor de planners van de nieuwste BDR, die een eeuwigheid moesten wachten tot de witte pracht op grote hoogte was gesmolten. Nu is de route echter voltooid en officieel geopend. Hoog tijd om de volledige lengte van de route met onze adventure bikes af te leggen.
De met rotsen bezaaide tracks waren de ultieme uithoudingstest voor de vering van Touratech Suspension.
STERKE START
Op slechts een paar minuten rijden van Mammoth hebben we al vloeiende paden onder onze motoren op weg naar het Inyo National Forest. Gezien het bergachtige terrein zijn de paden verrassend zanderig, wat sommigen van ons aanvankelijk verrast. De kronkelende routes door de schaarse dennenbossen toveren een glimlach op ons gezicht, terwijl de incidentele uitdagingen ons adrenalinepeil aanzienlijk doen stijgen. Sommige stukken hebben lange haarspeldbochten die we eerder op een motorcrossbaan dan op een bosweg hadden verwacht. Onderdeel van onze groep is Richie Few, een instructeur van het BMW Performance Centre. Ik probeer in zijn voetsporen te treden en gebruik mijn helmcamera om vast te leggen hoe lichtvoetig hij over de paden veegt. Richie is een tovenaar op zijn BMW R 1250 GS, en het ziet er zo speels uit hoe hij zijn 300 kilo zware lading over het uitdagende terrein beweegt.
Aankomst bij de Sierra Buttes Fire Lookout.
DE VEROVERING VAN MT. PATTERSON
Avonturiers die op zoek zijn naar uitdagingen komen aan hun trekken op de Northern California BDR. Een bijzonder spannende sectie is de rit omhoog naar Mt Patterson. Ruig zou een understatement zijn voor deze sectie. Het pad is doorspekt met rotsen en diep ingesleten door erosiegeulen. Er zijn ook scherpe haarspeldbochten, enorme hellingen - en ijle lucht. We hebben onze limiet al een paar keer bereikt met de grote motoren tijdens onze aanval op de top als we eindelijk de boomgrens passeren. Er ligt nog een laatste steile klim tussen ons en de top van 3.558 meter, het hoogste punt in de Sweetwater Mountains. We doen de beklimming individueel en kunnen onze motoren uiteindelijk op het plateau van de top parkeren. We genieten van het uitzicht in alle richtingen en zijn een beetje verbaasd dat we deze top hebben bedwongen op onze adventure bikes. Niet zonder afgunst zegt Ritchie: “Dat kan niet in South Carolina”.
Een van de ontelbare uitzichtpunten.
“IK BEN BLIJ DAT HET NIET NOG MOEILIJKER WAS.”
Het tijdig lokaliseren van een bosbrand is altijd een cruciale stap geweest in de brandbestrijding. Voor de komst van satellietbeelden en andere technologieën werd dit gedaan door iemand in een kleine hut op een berg te plaatsen die de locatie van de brand kon bepalen op basis van een kaart en geschatte afstand. Sommige van deze buitenposten zijn in de zomermaanden nog steeds bemand, maar de meeste niet meer. Desondanks zijn veel brandtorens goed bewaard gebleven en bieden ze een geweldige mogelijkheid om de omgeving in alle richtingen te overzien. We hebben de meeste van de bijna twaalf torens langs de route bezocht - en sommige zijn de moeilijkste beklimmingen die ik ooit heb gedaan. Als ik op de top van de Sierra Buttes aankom, helemaal buiten adem en verbaasd dat ik het gehaald heb, kijk ik Ritchie aan en zeg: “Man, dat was zwaar”. Hij grijnst en zegt: “Ik ben blij dat het niet moeilijker was.” Ik beschouw dit als een kleine blijk van waardering voor onze rijprestaties.
Er zijn altijd natte voeten...
OOM TOM'S HUT
Het weer slaat om en we bevinden ons in koude regen en dikke sneeuwvlagen ten noorden van Bear Valley. Het is een lange, slopende dag en ik ben dankbaar dat ik verwarmde handvatten op mijn GS heb. Gelukkig heeft deze ellendige dag een warme verrassing in petto. Een onopvallende, modderige weg brengt ons een klein stukje van de hoofdweg af voordat we onze zinnen zetten op een ouder wordende boerderij met een paar vervallen bijgebouwen op een graslandperceel. Nadat we de motoren hebben geparkeerd, zoeken we een slaapplaats in de primitieve houten hutten. Ritchie wijst naar een van de gebouwen en zegt: “Kijk daar eens”. Ik lijk verward te kijken, dus voegt hij eraan toe: “Daar zit een bar in.” Ik zeg: “Yeah, right,” mijn stem druipt van het sarcasme. Richie staat erop dat ik met hem meega. Als ik de deur open doe, kan ik mijn ogen niet geloven. Het is een kleine saloon, verwarmd door een houtkachel, met een plafond bezaaid met dollarbiljetten die geen vierkante centimeter onbedekt laten.
Uncle Tom's Cabin: legendarische bar in niemandsland.
Een half dozijn mensen drinken koude drankjes in deze warme oase en twee jongens spelen muziek. Terwijl ik moeite heb om dit tafereel te begrijpen, herken ik de gezichten van de muzikanten. Ik mompel, “Holy shit, dat zijn Owen Balduf en Chris Wilson”. Velen kennen Owen van zijn werk bij Long Beach BMW Motorcycles en Rawhyde Adventures, of van zijn serenade op vele motorevenementen met zijn elektrische viool. Chris is een volleerd muzikant en componist die bekend staat om zijn muziek voor Hollywoodfilms zoals Clueless en My Big Fat Greek Wedding. Hij heeft ook de soundtrack geschreven voor recente BDR-documentaires. Beiden hebben hun muziekinstrumenten aan hun avontuurlijke motor vastgebonden en zijn hierheen gereisd om ons te verrassen. We knuffelen en drinken en dansen terwijl we genieten van dit samenzijn.
De barmannen werken op vrijwillige basis om de traditie van deze bijzondere plek in stand te houden. Ze vertellen ons over de geschiedenis en we leren dat de naam niets te maken heeft met de anti-slavernij roman Uncle Tom's Cabin van Harriet Beecher Stowe. Ze leren ons zelfs het dobbelspel van de stamgasten, dat ik speel totdat mijn biljetten van één dollar op zijn en ik mijn slaapzak opzoek. Wat een nacht!
Glooiend bospad - perfect voor onze adventure bikes.
OVER DE NORTHERN CALIFORNIA BDR
De Northern California BDR loopt van Mammoth Lakes, CA naar de grens met Oregon. Hij is verdeeld in negen etappes, is ongeveer 1.500 kilometer lang en kan in zes tot tien dagen worden voltooid. De langste afstand zonder te tanken is ongeveer 200 kilometer. Er zijn motels en hotels in de steden langs de route, waarvan sommige een lange en interessante geschiedenis hebben. Er zijn openbare campings in de nationale bossen en andere plaatsen langs de route. De BDR van Noord-Californië bevindt zich qua route in het middensegment van de BDR's, maar biedt enkele ‘ALT Harder’-secties en drie optionele ‘ALT Expert’-secties, die alternatieve routes bieden voor bijzonder ervaren rijders.
Een plaatselijke historicus geeft uitleg over het leven in het mijnstadje Bodie, CA.
Backcountry Discovery Routes provide deep insights into the state you are travelling through, and the Northern California BDR is no exception. This route is characterised by California's mining history, which we experience impressively during our visit to the gold mining town of Bodie. Nestled between rolling hills of yellow grass lies a ghost town with 200 buildings left to decay. In the brief period from 1877 to 1882, Bodie was a bustling town with a population of almost 8,000. A local historian guides us through the site and tells us stories about life in this town. The walk through the remains of the Standard Gold Mill is particularly sobering and shows us the miserable conditions under which people here chased the dream of wealth.
De schilderachtige achtergrond van het mijnbouwspookstadje Bodie, CA.
Steeds weer passeren we verlaten nederzettingen uit het pionierstijdperk.
EEN REIS TERUG IN DE TIJD
Backcountry Discovery Routes bieden een diep inzicht in de staat waar je doorheen reist, en de Northern California BDR is daarop geen uitzondering. Deze route wordt gekenmerkt door de mijnbouwgeschiedenis van Californië, die we op indrukwekkende wijze ervaren tijdens ons bezoek aan het goudmijnstadje Bodie. Verscholen tussen glooiende heuvels van geel gras ligt een spookstadje met 200 gebouwen die aan verval zijn overgeleverd. In de korte periode van 1877 tot 1882 was Bodie een bruisende stad met bijna 8.000 inwoners. Een plaatselijke historicus leidt ons er doorheen en vertelt ons verhalen over het leven in deze stad. De wandeling door de overblijfselen van de Standard Gold Mill is bijzonder ontnuchterend en toont ons de erbarmelijke omstandigheden waaronder de mensen hier de droom van rijkdom najoegen.
Veel delen van de Northern California BDR zijn technisch veeleisend.
De auteur volgt Trevor Doniak van Zero Motorcycles en Ritchie Few van de BMW Offroad Academy op een parcours in de Sierra.
OVER DE BACKCOUNTRY DISCOVERY ROUTES
Backcountry Discovery Routes® (BDR®) is een non-profit (501c(3)) organisatie die off-highway routes ontwikkelt voor dual-sport en avontuurlijke motorreizen. De BDR van Noord-Californië is de 13e volledige BDR met GPS-tracks die gratis beschikbaar is gesteld voor het grote publiek. De missie van de organisatie omvat ook het geven van voorlichting aan motorrijders, veiligheidscampagnes en het promoten van verantwoord motorrijden in het binnenland. De organisatie werkt nauw samen met overheden en landbeheerders om paden en afgelegen wegen open te houden voor motorrijders. Alle BDR-routes zijn ontworpen om stedelijke centra te vermijden, zoveel mogelijk onverharde wegen te gebruiken en motorrijders het karakter van een staat of regio te laten ervaren. Ze gaan door openbaar terrein, vaak in de bergen of in landelijke gebieden. Het ontwikkelingsteam streeft ernaar om zoveel mogelijk afgelegen stukken weg in de route te integreren, waarbij ervoor wordt gezorgd dat het rijplezier niet wordt verwaarloosd. Interessante landschappen, bezienswaardigheden en historisch belangrijke plaatsen hebben ook een hoge prioriteit.
Elke route creëert nieuw toerisme dat duurzame economische ontwikkeling voor achtergestelde plattelandsgemeenschappen mogelijk maakt. Op deze manier worden lokale belangengroepen gecreëerd die zich inzetten om deze adembenemende regio's buiten de gebaande paden toegankelijk te houden voor avontuurlijke rijders.
About the Author
