En plus de deux décennies, le Touratech Travel Event est devenu l'un des rassemblements internationaux les plus importants dans le domaine du voyage à moto. L'événement a établi de nouvelles normes avec des superlatifs toujours plus nombreux. Du 30 mai au 1er juin 2025, Touratech a célébré la 20e édition avec des invités venus du monde entier. Plongeons-nous dans l'histoire de cet événement unique et jetons un œil dans les coulisses.
Ted Simon, Hubert Auriol, Nick Sanders, Simon & Lisa Thomas, Michael Martin, Joe Pichler, Charley Boorman, Dirk Schäfer : la liste des célébrités du monde de la moto et du voyage qui ont participé au Touratech Travel Event au cours des deux dernières décennies pourrait être encore longue. Ce sont ces grands noms qui soulignent l'importance internationale de l'événement pour la communauté. Mais le Travel Event ne doit pas son esprit aux célébrités ; c'est l'incroyable diversité des expériences, des idées et des personnalités des motards du monde entier, chacun apportant ses propres histoires, ses rêves et ses idées, qui font de cet événement ce qu'il est : un lieu plein d'énergie positive. Une énergie à laquelle personne ayant le moindre lien avec la moto ne peut échapper. Et cette énergie stimule les échanges entre les visiteurs, donne naissance à de nouveaux projets et motive les gens à enfin réaliser leurs intentions de longue date.
Chaque année, lorsque le Touratech Travel Event ouvre ses portes à Niedereschach pour trois jours placés sous le signe de la liberté, de la découverte et de l'aventure, le monde entier des aventuriers tourne son regard vers cette petite ville située au pied de la Forêt-Noire. Des motos qui ont clairement parcouru de nombreux kilomètres dans des coins reculés du monde roulent dans les rues étroites, mêlées à des motos fraîchement polies qui pourraient être prêtes à participer au Rallye Dakar, sans oublier un grand nombre de machines ordinaires. Et les propriétaires de toutes ces motos ont un objectif commun : l'immense site du festival autour du siège de Touratech.
Un monde coloré riche en expériences
Mais les festivités ne se limitent pas aux locaux de l'entreprise ; la rue devant le site, spécialement fermée pour l'événement, fait également partie de l'action. Les partenaires de Touratech ont leurs stands sur ce parcours d'exposition d'environ 300 mètres de long, mené par les grands constructeurs de motos, qui arrivent chaque année avec leurs impressionnants camions d'exposition et proposent des essais sur leurs dernières motos d'aventure.
Les visiteurs trouveront une grande variété d'expériences à découvrir sur l'ensemble du site. Des riders font vibrer le public avec des figures audacieuses, des bonnes affaires sont à dénicher dans la vente de deuxième choix, des visites d'usine permettent de jeter un œil dans les coulisses, les visiteurs peuvent perfectionner leurs compétences en moto grâce à une session d'initiation à l'enduro, et des ateliers apportent un complément d'information. Et bien sûr, les magnifiques environs de Niedereschach invitent les visiteurs à partir en excursion avec des personnes partageant les mêmes intérêts.
Cependant, le cœur de cet événement dédié au voyage est le « Magic Sky », cette immense tente polygonale devenue un emblème architectural. C'est là que se trouve la scène principale, où ont lieu les présentations de produits, où des conférenciers de renommée internationale parlent de leurs voyages à moto et où des groupes jouent le soir, avec une capacité d'accueil d'environ 3 000 personnes devant la scène. « De nouvelles amitiés se sont nouées et d'anciens compagnons se sont retrouvés sous le toit de la tente. Les gens ont cherché refuge contre la pluie battante ou le soleil, ont apprécié les conférences sur les voyages ou ont même versé une larme. Ils y ont fait des projets, ont chanté et dansé au son des concerts et, bien sûr, ont planifié leurs voyages », explique Philipp Blum, directeur marketing de Touratech et responsable du Touratech Travel Event, pour décrire l'importance de la tente polygonale.
Les débuts du Travel Event
Depuis 2016, le Magic Sky fait partie intégrante du Touratech Travel Event et était déjà utilisé sur l'ancien site de l'événement, situé en diagonale par rapport au siège actuel de l'entreprise. C'est là que le premier Travel Event sur le sol allemand a eu lieu en 2003. Sur le sol allemand ? Si l'on remonte aux origines de l'événement, on se retrouve en France. Plus précisément, dans le sud ensoleillé, à Orange, où le Touratech Travel Event a célébré sa première édition en 2001.
Mais comment cela s'est-il produit ? Un an plus tôt, Yvon Bodelot, alors importateur Touratech et aujourd'hui encore un important distributeur de la marque en France, a visité un petit festival très intéressant. En tant que motard BMW passionné et représentant Touratech, Yvon avait entendu parler du « BMW GS Birthday Meeting ». Et voilà qu'en plus des nombreux fans de l'Enduroboxer, des préparateurs GS de renom tels que Klaus Pepperl et Alfred Halbfeld de HPN et Thomas Eckardt de Witec étaient également présents. Les globe-trotters Susan et Grant Johnson étaient là, tout comme la légende des voyages longue distance Helge Pedersen et le pilote de rallye Andrea Mayer. Pour Yvon, c'était clair : un festival comme celui-ci convenait parfaitement à la marque Touratech.
Fort de cette inspiration, Yvon rentre chez lui. En 2001, le moment est venu : le premier Touratech Travel Event a lieu. La municipalité d'Orange met gratuitement à disposition le Parc Expo, et Yvon, sa fille et son petit ami se chargent de l'organisation. De nombreux éléments familiers des Travel Events actuels étaient déjà en place à l'époque. Il s'agit notamment d'excursions, de conférences et d'ateliers. La quasi-totalité des 350 invités passionnés de voyage, un groupe encore relativement restreint, ont passé la nuit sur place. Tout était encore très improvisé, mais l'accueil extrêmement positif réservé à cette première édition à Orange a clairement montré « que c'était le début de quelque chose de grand », se souvient Yvon avec fierté. Le deuxième Touratech Travel Event a lieu l'année suivante. À nouveau en France, cette fois au Château Arnoux. Le nombre de visiteurs a été multiplié par sept, avec environ 2 000 motards aventuriers célébrant un festival inoubliable.
Développement continu vers un spectacle mondial
Il est désormais clair que le Travel Event doit avoir lieu au berceau de Touratech : à Niedereschach. En 2003, Touratech invite la communauté à une grande réunion dans la cour devant les impressionnants bâtiments hexagonaux « Auf dem Zimmermann », où se trouvaient à l'époque les services administratifs et de production. Le nombre de visiteurs a largement dépassé les attentes, et il est devenu évident que l'espace disponible ne serait pas suffisant pour les événements futurs. Avec le soutien d'entreprises voisines, le site du festival a été continuellement agrandi au cours des années suivantes. Et l'espace n'est pas seulement nécessaire pour accueillir un nombre toujours croissant de visiteurs. La finale des qualifications du GS Trophy a également lieu en 2009. La diversité de l'événement, la qualité des présentations et le caractère international des invités ont sans cesse établi de nouvelles normes.
Experts et célébrités présents au Travel Event :
Joe Pichler, voyageur et conférencier
Dirk Schäfer, voyageur et conférencier
Nick Sanders, plusieurs fois tour du monde à moto
Ted Simon, légende des voyages au long cours
Mais ce qui est un week-end convivial, plein d'inspiration et de bonne humeur pour les passionnés de moto, nécessite beaucoup de travail en amont et pendant l'événement.
Un travail d'équipe professionnel en coulisses
Sous la direction de Philipp Blum, une équipe composée de 15 personnes travaille méticuleusement à la préparation du Travel Event. Une phase de planification de six mois est suivie d'une phase de mise en place de trois semaines. Malgré vingt ans d'expérience, tout ne se passe pas toujours sans accroc. Il y a trop de facteurs dans cet événement très complexe sur lesquels l'équipe organisatrice n'a aucune influence. Pour les professionnels de l'événementiel, il s'agit de maîtriser l'imprévisible tout en offrant aux visiteurs un événement agréable et sûr. L'un des petits problèmes à surmonter a été la pénurie de bière en 2023. « Nous avons vendu tellement de bière que nos stocks étaient épuisés le samedi soir », se souvient Philipp. « Il n'a pas été facile de trouver quelqu'un pour nous ouvrir les portes de la brasserie au milieu de la nuit. Mais les stocks sont arrivés juste à temps. »
Un autre incident nocturne a été encore plus dramatique : « En 2017, une canalisation d'égout a éclaté au niveau des toilettes mobiles », se souvient Philipp avec un frisson. « Malheureusement, elles étaient situées sur une plate-forme surélevée non loin du terrain, où environ 2 500 visiteurs étaient assis à ce moment-là pour regarder une projection de film. Nous l'avons échappé belle : tout aurait pu déborder et se diriger vers la foule. Vers 23 heures, nous avons réussi à maîtriser le problème in extremis grâce à l'aide d'un prestataire de services très coopératif. Le public n'a rien remarqué. »
Experts et célébrités présents au Travel Event :
Dylan Wickrama, voyageur et conférencier
Michael Martin, voyageur, photographe et auteur
Charley Boorman, globe-trotter et acteur
Hubert Auriol, légende du rallye
En 2018, l'équipe organisatrice a de nouveau dû faire preuve de sa capacité à gérer efficacement les crises. Pendant la présentation de Joe Pichler sur le thème du voyage, une violente tempête s'est abattue en très peu de temps. La foudre a même frappé la scène. « Nous avons dû relever le défi d'évacuer plus de 2 000 invités dans un délai très court et de les mettre en sécurité », explique Philipp. « Nous avons vidé la boutique et créé un lieu de refuge. Tout le monde était trempé, mais en sécurité ! Joe Pichler a même pu terminer son exposé dans la boutique. J'ai encore la chair de poule quand je repense à l'efficacité de la gestion de crise au sein de l'équipe organisatrice », déclare Blum.
Vivien Benz ajoute : « Pour moi, le moment le plus marquant de chaque Travel Event est lorsque la tête d'affiche monte sur scène le samedi soir, que les premières images impressionnantes apparaissent à l'écran et que les premiers mots sont prononcés. Ensuite, toute l'équipe se prend dans les bras et nous nous félicitons d'avoir organisé un autre événement formidable. À ce moment particulier, une grande partie de la tension accumulée au cours des semaines et des mois de travail intense disparaît. » Vivien est responsable marketing et fait partie du groupe de travail Travel Event depuis 2019, où elle joue désormais un rôle de premier plan dans l'organisation de l'événement.
Retour aux sources
D'un rassemblement improvisé de quelques passionnés de voyage à un événement incontournable à l'échelle mondiale, le Touratech Travel Event n'a cessé d'évoluer au fil de ses 20 éditions. Ce qui n'a pas changé, c'est son ancrage dans la communauté en tant que lieu de rencontre pour les motards voyageurs, par les motards voyageurs. « Malgré toute sa professionnalisation, le Travel Event est et reste le lieu où la communauté mondiale des motards se réunit dans une ambiance familiale et célèbre pendant trois jours le plaisir d'être sur la route », promet Philipp Blum.
