TRAVEL | Thaïlande: THAILAND UNLEASHED - Loin dans le Nord sur la BMW R 1300 GS de Touratech

Des sentiers boueux, des ponts délabrés, des rivières à couper le souffle - loin des sentiers battus, une équipe de test de Touratech, équipée de BMW R 1300 GS, s'est frayé un chemin à travers les jungles du nord de la Thaïlande jusqu'à la frontière avec le Myanmar. À bord : Charley Boorman, ambassadeur de la marque Touratech.

"Made for Adventure" est la devise de Touratech pour les meilleurs accessoires de moto. Des décennies d'expérience ainsi que des processus de conception et de fabrication ultramodernes sont des garanties importantes d'une qualité de produit exceptionnelle. Mais pour s'assurer que les accessoires techniques et l'équipement du pilote répondent vraiment aux attentes des pilotes d'aventure exigeants, les équipes d'essai de Touratech partent régulièrement à l'aventure pour tester les nouvelles pièces dans des conditions extrêmes. BMW n'est pas le seul à avoir ouvert un nouveau chapitre dans l'histoire du Boxer avec sa nouvelle R 1300 GS. Cette moto entièrement redessinée a également permis à Touratech de développer de nouvelles pièces. Ceux-ci ont naturellement dû être soumis à des tests approfondis sur le terrain. Avec sa chaleur, sa boue, ses pistes aventureuses et sa forêt tropicale dense, le nord de la Thaïlande offre les conditions parfaites pour un test intensif. Avec Peera, l'importateur thaïlandais de Touratech, l'équipe de test disposait de l'homme idéal sur place. Ayant lui-même parcouru les moindres recoins de son fascinant pays d'origine, bien organisé, doté d'un réseau et imprégné de l'esprit d'aventure, Peera a méticuleusement effectué tous les préparatifs nécessaires. Et comme atout, il a fait appel à Pruchayar Chaiyasotthi en tant que guide touristique, qui est devenu une star de YouTube avec ses aventures tout-terrain en Thaïlande sous le pseudonyme de "Mr Art".

Dans les petites cabanes au bord de la route, on trouve presque tout ce dont on a besoin, souvent même du thé et un en-cas.

Grâce à l'organisation parfaite de Peera, nous sommes totalement détendus lorsque nous démarrons les 1300 tôt le matin et que nous nous dirigeons vers la frontière avec le Myanmar. La route se transforme rapidement en piste et la forêt se rapproche de plus en plus de l'étroite chaussée. De petits villages et des huttes individuelles défilent, l'odeur des feux de bois et des fleurs exotiques imprègne nos casques. Nous nous habituons rapidement à nos motos BMW R 1300 GS bien chargées, procédons à quelques ajustements mineurs des réglages et retrouvons très vite un rythme de croisière dynamique.

Piste de jungle près de la frontière avec le Myanmar

"Gardez la gauche !" La voix de Charley résonne dans l'oreillette de mon système de communication SENA. Il n'en revient pas que j'oublie toujours de rouler à gauche à cause de mon enthousiasme pour ce magnifique paysage. Charley ? Oui. C'est Charley Boorman, l'icône de l'aventure à moto, qui nous accompagne dans ce voyage d'essai. Le lien entre Charley et Touratech est aussi ancien qu'intense. Il remonte à 20 ans, à l'époque où Charley et Ewan McGregor se sont équipés de produits Touratech pour leur légendaire tour du monde à moto " Long Way Round ". Entre-temps, Charley a réalisé de nombreux projets de voyage et de moto très appréciés dans le monde entier. La "Course au Dakar" de Charley avec la BMW 650 Rallye construite par Touratech est inoubliable. En 2007, Charley et Ewan ont voyagé ensemble de l'Écosse à l'Afrique du Sud. Ils ont appelé cette aventure "Long Way Down" en référence à leur première grande aventure ensemble. Dans le cadre de sa série " By any means ", Charley a parcouru 30 000 kilomètres de l'Irlande à l'Australie sans prendre l'avion, traversant de nombreux pays en cours de route. En tant qu'ambassadeur des projets ACT UK 2022 et Croatia 2023, Charley a de nouveau utilisé du matériel Touratech. Il était donc tout naturel qu'il se lance dans une plus grande aventure avec une équipe Touratech. Pour l’équipe de Touratech, Martin Wickert, CMO, et Elvio Andrade, responsable des ventes internationales, participent à cette aventure extraordinaire. Une petite équipe de journalistes sera également présente pour documenter l'aventure. Le célèbre photographe tout-terrain Claudius Vasilescu est responsable des photos, tandis que Stefan Klabunde est chargé de capturer des images animées captivantes.

Lever de soleil spectaculaire dans les montagnes

En dehors de la saison des pluies, les fameuses routes en terre battue du nord de la Thaïlande sont relativement faciles à emprunter. Nous progressons donc rapidement et atteignons des parcs nationaux en grande partie préservés. Nous nous rendons compte de la chance que nous avons d'avoir un guide local, Pruchayar, lorsque nous atteignons notre hébergement pour la nuit au cœur de l'un des parcs. Au lieu d'un hôtel, c'est un véritable homestay qui nous attend. Nous logeons dans une petite hutte sur la propriété d'une famille locale. La nourriture provient d'une cuisine ouverte et est incroyablement bonne ! Nous ne pouvons pas nous en passer et nous essayons de goûter au menu varié. Et bien sûr, il n'y a pas que la "bière d'arrivée", mais aussi quelques autres boissons fraîches en début de nuit. Dans les régions reculées de Thaïlande, de plus en plus de familles essaient de gagner un revenu supplémentaire grâce au concept de l'hébergement chez l'habitant pour les voyageurs individuels. Toutes les huttes dans lesquelles nous avons séjourné au cours de notre voyage étaient très propres. Les différences de qualité étaient plus évidentes en termes de présence ou d'absence d'animaux comme les moustiques, les araignées, les serpents ou les iguanes.

La gentillesse des Thaïlandais n'a rien d'artificiel.

Les temples, même les plus insignifiants, sont souvent conçus de manière artistique.

Après un petit-déjeuner thaïlandais classique, nous poursuivons notre voyage sur des pistes pleines d'ornières. La piste serpente le long de pentes abruptes, escalade des crêtes montagneuses, traverse de profondes vallées et franchit à plusieurs reprises des cours d'eau plus ou moins larges. Alors que les zones de basse altitude sont dominées par une forêt tropicale presque impénétrable, avec seulement quelques îlots de clairière, nous sommes entourés d'une forêt de pins clairsemée à des altitudes plus élevées. Cette traversée épique d'un monde aussi étrange que fascinant est interrompue par des contrôles occasionnels de la police et de l'armée, en raison de la proximité de la frontière avec le Myanmar. Le scooter est le moyen de transport par excellence des habitants, non seulement dans les villes animées, mais aussi dans l'arrière-pays le plus profond. Les Thaïlandais conduisent leurs scooters sur les pistes délavées avec deux ou trois personnes, voire une famille entière, sur un seul vélo et avec des charges parfois folles - ce qui relativise quelque peu nos compétences de pilotage sur ces engins ultramodernes.

Loin des routes touristiques, les pistes sont souvent aventureuses

Certains chemins se fondent dans le lit d'une rivière jusqu'à ce qu'ils émergent à nouveau à un moment donné.

Mais il existe de nombreuses situations où nos compétences sont sollicitées. Un jour, peu avant que la chaleur étouffante de midi ne s'installe, nous atteignons une rivière. Nous avons le choix entre un pont de planches branlant et une traversée de l'eau par un large gué boueux. Lorsque notre guide Pruchayar nous fait remarquer que même les scootéristes descendent de leur véhicule et ne traversent pas le pont suspendu à trois, nous optons pour la traversée de l'eau. Pruchayar trace la ligne. Mais il s'engage dans une ornière invisible et tente de se remettre dans le droit chemin en appuyant fortement sur l'accélérateur. Au début, tout semble bien se passer, mais une pierre se met en travers de son chemin à la sortie. Vlan ! Heureusement, il ne s'est rien passé, mais le reste de l'équipe aborde le gué avec une prudence accrue après cette leçon.

L'équipe des médias est implacable dans de telles situations. Ils ne donnent pas un coup de main, mais filment sans pitié avec leurs caméras. Chacun fait son travail : nous en tant que pilotes et les médias en tant que photographes et cinéastes, pour capturer les images les plus spectaculaires et les plus authentiques possibles. Peu importe qu'il fasse 35 degrés ou que nous soyons sur un sentier difficile pour le sixième jour consécutif. Si la photo parfaite n'est pas encore en boîte, c'est qu'elle n'a pas encore été prise : Encore une fois dans la montée raide, encore une fois dans le trou de boue et s'il vous plaît, restez proches les uns des autres pour que la prise de vue du drone soit parfaite. Cela dure toute la journée jusqu'au soir, où l'obscurité s'installe presque soudainement.

Un voyage dans le nord de la Thaïlande n'est pas pour ceux qui ont peur de l'eau.

Charley n'est pas seulement un globe-trotter à moto extrêmement expérimenté, dont l'expertise nous est utile pour cet essai. C'est aussi un amuseur né. Avec son esprit et son humour britannique sec, il détend toujours l'atmosphère, même dans les situations tendues. De sa longue et profonde expérience des voyages et de la vie, des innombrables accidents avec et sans moto, Charley tire un répertoire incommensurable d'histoires réconfortantes, si bien que nous avons du mal à contenir nos rires, et pas qu'une fois. Même le soir, lorsque nous sommes allongés autour du feu de camp, épuisés mais satisfaits, Charley a toujours une anecdote prête à être racontée. Sa biographie de voyage remonte à bien plus loin que "Long Way Round". Dès son enfance, Charley a passé de longues périodes sur les routes avec son père, Sir John Boorman, réalisateur, scénariste, producteur de films et surtout Commandeur de l'Ordre de l'Empire britannique (CBE). Et ce, à une époque où voyager était encore une corvée.

Les visiteurs en tenue de motocycliste sont rares dans les temples.

Les temples bouddhistes sont des lieux de paix et de contemplation.

Avant que Pruchayar ne nous ramène à la civilisation, nous nous attaquons une dernière fois à la conduite hors route. Il nous manque encore une chute d'eau comme motif de photo. Pruchayar a une idée. Nous suivons une piste unique qui devient de plus en plus étroite. Cela nous semble un peu étrange, mais les signes que nous ne comprenons pas nous indiquent au moins la bonne direction. Pruchayar saura... Lorsqu'un arbre tombé bloque le chemin, mes doutes grandissent. Mais Charley, pragmatique, a déjà sorti une valise ZEGA de sa GS et balance les 1300 sous le tronc de l'arbre. Pruchayar en décide autrement, il prend simplement le lit du ruisseau. Le reste de l'équipe le suit. Au bout de 20 minutes, nous sommes sûrs que Charley a fait le meilleur choix, car nous avons poussé nos vélos dans le ruisseau caillouteux pendant quelques centaines de mètres. Lorsque nous retrouvons le sentier, nous sommes déçus : nous ne pouvons pas aller plus loin. Notre guide avoue, penaud, qu'il s'agit d'un sentier de randonnée, comme l'indiquent les panneaux. Comme en confirmation, des randonneurs européens apparaissent à ce moment-là et nous regardent d'un air désapprobateur. Après cinq heures épuisantes, nous sommes de retour sur la piste principale. La ville touristique de Pai n'est plus très loin. Après la solitude des montagnes, nous devons d'abord nous habituer à tous les restaurants et pubs et à l'atmosphère de fête qui règne parmi les milliers de routards. Heureusement, nous trouvons un endroit tranquille à l'extérieur de la ville où nous pouvons nous détendre et réfléchir aux impressions de notre voyage d'essai autour d'un excellent repas thaïlandais.

Magha Puja 2024 : Fête en l'honneur du Bouddha le jour de la pleine lune du troisième mois.

Station-service dans un village de montagne isolé.

Les radeaux de bambou sont une alternative aux ponts suspendus délabrés.

Les valises ZEGA Evo et les produits de la nouvelle gamme de bagages souples Waterproof Extreme ont bien résisté au voyage. Bien que la poussière fine se soit déposée sur nos visages, elle n'a pas pu endommager les casques ou les pièces mobiles de notre équipement. Nous nettoyons provisoirement nos combinaisons Compañero en les arrosant fortement avec un seau avant de rentrer à Chang Mai, satisfaits.